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Introduction
Le
genre Hebe comprend environ 100 espèces et un millier de
cultivars. Ce sont des arbustes persistants de la famille des
Scrophulariaceae, (comme les Penstemon, Diascia, Digitalis,
Linaria) originaires d’Australie, particulièrement de
Nouvelle-Zélande et du S.E. de l’Australie.
Les
Hebe semblent être apparues en Nouvelle-Zélande il y a 10 à 15
millions d’années. C’est un groupe de plantes extrêmement
varié, certaines Hebe forment des grands buissons, d’autres des
boules à croissance lente, et d’autres encore des couvre-sols.
Nous ne parlerons ici que des Hebe naines et pas des grandes véroniques
hybrides.
Les
feuilles sont opposées en 2 ou 4 rangs, en écailles, allongées,
arrondies ou ovales. Il y a une vaste gamme de couleurs de
feuillage et beaucoup ont des jeunes pousses très colorées, ce
qui ajoute grandement à l’attrait de la plante.
Les
hebe whipcord ont un feuillage extrêmement serré, en très
petites écailles ressemblant à la corde.
Les
fleurs tubulaires s’épanouissent en quatre lobes, elles
naissent en racèmes terminaux ou latéraux, en épis et varient
considérablement en forme et en période de floraison et sont généralement
plus modestes et subtiles chez les hebe naines que chez les
grandes véroniques hybrides à la floraison en longs épis.
Les
épis ou les racèmes de fleurs blanches, roses, bleues ou
violettes naissent d’avril à décembre, bien que mai et juin
soient les principaux mois de floraison chez les hebe naines.
Quelques unes conservent bien leur coloris, tandis que d’autres
comme par exemple H.’ Nicola’s Blush se fanent vite pour
donner un effet en deux tons. Chez les Hebe naines, la floraison
peut être éphémère, d’autres peuvent fleurir abondamment en
une seule fois et d’autres encore peuvent fleurir pendant
plusieurs mois. Avec une sélection soigneuse, il est possible
d’avoir des Hebe naines qui fleurissent toute l’année mais
c’est surtout leur côté feuillage persistant qui doit retenir
l’attention.
UN
PEU D’HISTOIRE
Les
premiers explorateurs de la Nouvelle-Zélande envoyèrent des spécimens
aux grands jardins botaniques d’Europe. Après 1840, les découvertes
des botanistes résidents (Colenso et Kirk) encouragèrent le
commerce horticole.
Au
19ème siècle, de nombreuses graines de hebe furent
envoyées en Grande – Bretagne. Issaac Anderson-Henry of
Edimbourg oeuvra énormément pour populariser le genre Hebe. A la
fin du siècle, il y avait 40 espèces en culture.
Le
premier hybride naquit en 1845 : Hebe "Rosea", issu de
Hebe speciosa. En effet, cette espèce fut un des parents de
nombreux hybrides du 19ème siècle. I. Anderson-Henry
l'utilisa pour sa première hybridation artificielle, la croisant
avec Hebe stricta pour donner Hebe "Andersonii".
Les
programmes de multiplication ont continué d'un côté comme de
l'autre en Grande-Bretagne et en Nouvelle-Zélande, et dans les
années 80, Jack Hobbs d'Auckland introduisit la série des "Wiri":
"Wiri Charm", Wiri Mist", Wiri image", Wiri
Gem" et Wiri Cloud".
Saluons
également le travail de Graham Hutchins, Président fondateur de
la "Hebe Society" en GB.
CULTURE
Les
Hebe préfèrent une situation ensoleillé dans un sol drainé
mais avec une humidité relative, elles détestent avoir les
racines trop au sec l'été. Cela se remarque surtout pour les
hebe naines type wihpcord qui ont tendance à brunir à la base.
Les
sols trop sableux peuvent être améliorés en incorporant de la
matière organique, et du sable peut être ajouté pour les sols
trop lourds.
La
taille doit s'effectuer après la floraison, elle permet de
conserver un aspect soigné et d'éviter la formation de bois.
Toute plante endommagée par le gel doit être taillé au
printemps.
UTILISATIONS
La diversité des coloris des feuillages ainsi que les différents
ports des hebe naines se plient à de nombreuses utilisations.
Différents types peuvent être choisis pour s'adapter aux
mixed-borders, à la rocaille, aux plate-bandes, aux bords d'allées
ou en couvre-sols. Elles sont aussi très adaptées à la culture
en pots. Les plus naines pour des auges.
EFFETS
DE FEUILLAGE
On
trouve dans les Hebe une telle diversité de coloris de feuillage
que l'on peut sans problèmes les associer avec toutes les gammes
de couleurs.
-
Le vieil or d'H. OCHRACEA 'James Stirling' s'associe
fort bien avec des plantes à floraison jaune ou mauve (Solidago,
Rudbeckia, Narcissus, Campanula, Iris).
-
Les Hebe à feuillage gris (H. pinguifolia 'Pagei', H. 'Wingleteye') se marient très bien avec des plantes à
feuillage argenté ou pourpre ou à des floraisons rose ou mauve.
Leur
utilisation est également recommandée en contraste avec des
feuillage vert foncé comme des conifères nains ou des bruyères.
LES
FLORAISONS TARDIVES
-
H. 'Amy' fleurit violet foncé à partir de juin et
jusqu'en automne et son jeune feuillage pourpre ajoute une touche
colorée dans les massifs, surtout en hiver.
-
H. 'Nicola's Blush' fleurit blanc & rose du
printemps jusqu'à fin janvier avec une légère interruption en
juillet-août.
- H. recurva floraison blanche à partir du mois d'août et
jusqu'au milieu de l'automne.
LES
HAIES BASSES
Les
Hebe sont une bonne alternative et peuvent être utilisées en
remplacement du buis ou des santolines. La pousse est plus rapide
que celle du buis à bordure.
H.
vernicosa peut s'utiliser pour border des carrés au potager
avec
une taille légère de mise en forme une fois l'an au printemps.
LES
BORDS D'ALLEES
Les
hebe à pousse lente sont idéales pour garnir des bords d'allées
ou de chemins, elles adouciront les lignes trop raides, sans trop
s'étaler.
Plantées
à 30cm les unes des autres, elles formeront un monticule compact
qui aura juste besoin d'être taillé après la floraison pour
garder sa forme.
Vous
pouvez utiliser la même variété ou un mélange de 2 ou 3 variétés,
y ajouter aussi des thyms rampants ou des sédums pour varier les
coloris de feuillage.
-
H. carnosula, arbuste bas à floraison blanche, feuillage glauque.
-
H. 'Youngii', port plus étalé, floraison violette,
tiges foncées.
-
H. vernicosa pour une bordure plus haute, feuillage brillant et
floraison lilas.
LES
COUVRE-SOLS
Il y a plusieurs Hebe naines qui font d’excellents
couvre-sols à la condition qu’elles ne soient pas directement
sous d’autres arbustes et qu’elles soient plantées dans un
endroit découvert et ensoleillé. Elles empêchent la prolifération
des mauvaises herbes.
-
H. pinguifolia ’ Pagel’
est un excellent couvre-sol au feuillage gris et à la floraison
blanche en mai.
-
H. albicans ’Sussex Carpet’ au feuillage bleu-gris aux longues
branches (plus basse que albicans type).
LA
ROCAILLE
Presque
toutes les Hebe citées trouveront leur place dans une rocaille ou
dans des massifs surélevés. Elles peuvent être utilisées comme
persistants de base avec des conifères, des cistes, des bruyères.
Il est important de prendre en compte que les rocailles sont le
plus souvent très drainées, ce qui convient à presque toutes
les plantes alpines mais peu aux Hebe qui ont besoin d’un sol
frais. Les Hebe n’aiment pas la sécheresse aux racines.
Il
est vivement conseillé de bien arroser pendant les périodes sèches.
-
H. ochracea ’James Stirling’, son
feuillage doré s’associe très bien l’été avec des
verveines rampantes violet foncé, des campanules carpatique
’Blue Clips, des Sedums kamtschaticum ’Variegatum’.
-
H. buxifolia ’Nana’ au feuillage vert lustré, entourée d’Armeria
maritime ’Alba’
POTS
ET JARDINIERES
La
plupart des Hebe naines conviennent à la culture en pot à
condition de surveiller les arrosages.
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H. pimprenelles var.minor : variété très naine au feuillage
argenté, à associer à des Sempervivum, des Dianthus….
-
H. pinguifolia ’Pagel’, H. albicans, H. bishopiana
’Champagne’
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