feuillages gris ou argentés : ils mettent en valeur les plantes environnantes

Société d'Horticulture du

Pays d'Auray

Les feuillages gris ou argentés

Conférence d'Alain Dupont le dimanche 11 mai 2003

Le gris, une couleur triste ?

Les plantes à feuillages glauques (bleutés) des hostas, des conifères ou des graminées sont parfois classés par certains comme plantes argentées. Le choix a été fait ici de ne pas en parler.

1° Un peu de nomenclature

(se reporter au lexique botanique ! )

Les noms des plantes sont parfois liés à la couleur de leur feuillage : Salvia argentea, Acer griseum, Limonium incana (comme une chevelure de vieillard), Senecio leucostachys (leuco = blanc), Stachys lanata (aspect laineux). Dans le nom d’une variété il apparaît parfois le mot Silver : il peut indiquer que le feuillage est argenté (lamium ‘Beacon Silver’)

2° L’aspect d’une plante dépend de son milieu

La couleur grise prise par certains feuillages est en fait un système de défense contre les rayons desséchants du soleil. De petits poils serrés à la surface des feuilles forment une protection de la plante contre la transpiration en protégeant du vent (bord de mer) et de la chaleur les pores par où la plante respire. Les feuilles du lamium n’ont pas de poils : c’est une plante d’ombre.

Les couleurs claires renvoient la chaleur : la plante lutte en se recouvrant d’un manteau blanc, d’où cet aspect parfois laineux (stachys lanata).

Du fait de cette texture laineuse, ces plantes sont très souvent douces au toucher, ce qui en fait un attrait supplémentaire.

Les plantes à feuillages argentés sont donc originaires d’un environnement sec et très ensoleillé : garrigue (lavande), montagne (achillée argentea des Alpes italiennes) et bord de mer ( cinéraire maritime).

L’aspect d’une plante argentée évolue selon son milieu ( plus l’exposition est sèche et chaude, plus l’aspect argenté est accentué) ou la saison (l’Eleagnus ebbengei a de jeunes pousses métalliques qui verdissent ensuite)

Helichrysum 'Sulfur Light'

3° Culture des plantes à feuillage gris

Le plein soleil, en règle générale, est le royaume du gris.

Si elles aiment le soleil, elles sont intéressantes à mi-ombre ou par ciel voilé (très utilisées par les Anglais). Beaucoup s’y adaptent très bien (ballota), quelques-unes préfèrent la mi-ombre, voire l’ombre (pulmonaire).

Sol sec et pauvre : ce sont des plantes qui aiment la vie dure (engrais et compost souvent inutiles)

et bien drainé. La plupart détestent l’humidité qui les fait pourrir (artémises). Beaucoup n’aiment pas la pluie. Elles deviennent ternes, perdent leur éclat (senecio leucostachys) et parfois virent au vert. On évitera de trop les arroser (surtout le feuillage qui peut pourrir).

Ce sont des plantes rustiques (en tout cas en Bretagne) malgré leurs origines géographiques. Elles craignent bien plus l’humidité que le froid.

Elles demandent assez peu d’entretien.

Un minimum tout de même, car comme toute plante à feuillage, il demande à être soigné sinon la plante perd tout intérêt.

En tout début de saison, il est impératif de faire un nettoyage : une remise en forme (dorycnum hirsutum ou artémisia ‘ Powis Castle’) mais parfois tailler au ras du sol si cela n’a pas été fait à l’automne (certaines artémises)

La floraison, pour beaucoup d’entre elles, n’ayant aucun intérêt (senecio leucostachys, artémises…), on n’hésitera pas, en cours de saison, à tailler les plantes pour qu’elles gardent une forme harmonieuse, en sacrifiant la floraison. On ira même jusqu’à raser complètement en plein été l’artémise ‘Silver Queen’ dont le superbe feuillage argenté s’abîme après quelques semaines. Il repoussera sans problème et sera à nouveau magnifique.

Ci-dessus la Centaurea cineraria

Sous prétexte que ce sont des plantes faciles, elles sont souvent négligées, et c’est bien dommage.

Bref, des plantes pour résidences secondaires de bord de la mer !

4° Pourquoi mettre du gris dans un jardin ?

Une couleur passe-partout ? A première vue, les feuillages gris peuvent paraître ternes et peu attrayants. En trop grande masse certainement, car ils ont besoin d’être égayés par des couleurs vives. Mais bien utilisés, le gris n’est pas une couleur triste. Et quand il prend une teinte argentée, il peut même attirer l’œil : le senecio leucostachys a un impact visuel aussi important que le blanc, et au pied d’un rosier il est inégalable pour le mettre en valeur.

Pourquoi mettre du gris dans un jardin ?

Mélange de blanc et de noir, le gris est une couleur neutre : il n’altère pas les autres couleurs qui lui sont associées. En conséquence :

Pour tempérer les couleurs vives voire criardes.

Pour créer une douce harmonie avec les couleurs tendres.

Pour séparer des couleurs qui, juxtaposées, créeraient un ensemble disgracieux.

Pour attirer l’œil dans les endroits un peu ombragés (il en existe, tout de même, qui supportent bien cette

exposition : ballota…).

Pour donner une note originale et raffinée quand il est utilisé en petites quantités.

Pour servir de bouche-trou dans les plates-bandes ou au contraire de faire-valoir pour certaines plantes (rosiers…).

Pour attirer l’œil dans les endroits éloignés (fort impact visuel de certains feuillages

argentés)

5° Comment les utiliser ?

Evitez les effets de masse (l’ensemble risque d’être triste), mais considérez le gris comme une parure : une couleur d’accompagnement que l’on utilise par petites touches pour mettre les autres couleurs en valeur.

De plus, un peu de sécheresse ne leur faisant pas peur, les feuillages gris se prêtent bien aux compositions dans les potées . Elles ont alors le même rôle que lorsqu’elles sont plantées en pleine terre, mais vu le petit espace des jardinières, ce rôle est encore accru. On pourra utiliser des sedums, l’helichrysum italicum, la ballote etc…Mais certaines se suffisent à elles-mêmes : dans un pot, une artémise ‘Powis Castle’ est remarquable.

Eleagnus angustifolia 'Quick Silver'

5° Comment les associer ?

Une autre qualité du gris : il se marie facilement. Peu de fautes de goût sont à craindre, tout juste quelques associations décevantes.

Avec le BLEU : l’ensemble peut être fade, un gris argenté est préférable.

VIOLET : ensemble triste, il faut préférer un gris argenté.

VERT : le gris argenté éclaire les verts sombres, mais un gris un peu tristounet peut être décevant avec un vert qui manque de personnalité.

BLANC : ensemble qui peut être chic et raffiné, mais à éviter dans un endroit trop ensoleillé (trop violent)

ROUGE : il tempère les couleurs violentes.

ROSE : ensemble harmonieux mais l’effet peut-être très différent selon qu’il s’agit d’un rose pâle ou d’un rose tyrien.

JAUNE : avec tous les jaunes ! (ex : stachys au pied de rosiers à fleurs jaune)

Associations plus audacieuses :

Avec le BRUN : un coloris pas toujours simple à marier, mais avec du gris, il ne peut y avoir d’erreur.

Cosmos atrosanguineus (le superbe cosmos chocolat) + senecio leucostachys.

Avec le « NOIR » : la classe !

Ophiopogon planiscapus ‘Nigrescens’ + tanacetum ptarmiciflorum

Tulipe ‘Queen of the Night’ + senecio leucostachys

Avec d’autres feuillages

Incontestablement, ce sont avec les feuillages pourpres que les associations sont les plus spectaculaires

6° QUELQUES FEUILLAGES GRIS

Il est impossible de citer tous les feuillages gris ou argentés. J’ai donc fait un choix : celui des plantes que je cultive…des valeurs sûres ! Pour les autres, se reporter aux catalogues et revues. Et lors des expositions-ventes vous découvrirez bien quelques raretés intéressantes !

LES ARBRES

Nom

Caractéristiques de la plante

remarques

Eleagnus angustifolia ‘Quick Silver’

áà 4 m arbuste caduc, drageonnant à croissance rapide. Feuillage argenté. Fleurs jaunes.

Se prête bien à la taille

Plein soleil ou mi-ombre, sol fertile mais tolère les sols secs et les vents côtiers : un magnifique feuillage argenté pour les terrains du bord de mer.

Pyrus salicifolia ‘pendula’

á 5 m à 4 m. longues feuilles étroites et grises. Petites fleurs blanc crème au printemps. Petits fruits à l’automne.

La variété ‘pendula’ a un port pleureur. Excellente rusticité, plein soleil, terre riche et bien drainé. Superbe petit arbre.

On pourrait ajouter Sorbus aria ‘Lutescens’ et certains arbres dont les feuilles au revers blanc donnent à l’arbre un aspect gris : Populus alba, Salix alba…

Pyrus salicifolia 'Pendula'

LES ARBUSTES et grandes vivaces

2 arbustes indispensables:

le teucrium fruticans (à gauche) et le melianthus major

Artemisia ‘Powis Casle’	áà 1 m. port en dôme compact. Feuillage persistant gris argenté finement découpé. Moyennement rustique. Sol parfaitement drainé.	Durée de vie limitée mais se bouture sans problème. Tailler régulièrement pour lui garder une forme compacte. On peut la raser au début du printemps.
Artemisia arborescens	áà 1,20 m. Port plus lâche : feuillage très fin sur de grandes tiges de plus de 1 m. Me semble moins rustique que ‘Powis Castle’. Il existe une variété moins volumineuse : ‘Faith Raven’	Limiter sa hauteur par la taille, sinon sensible au vent et part dans tous les sens. Tailler absolument au printemps (à moins de 50 cm)
Cynara cardunculus	á150à120. Sol fertile et bien drainé. Pour préserver l’aspect décoratif du feuillage, supprimer les tiges florales. Protéger la souche l’hiver.	C’est le cardon, une plante majestueuse à placer à l’arrière des plate-bandes. On pourra la remplacer par l’artichaut
Dorycnum hirsutum	áà80 arbrisseau persistant au feuillage gris. Floraison rosée intéressante.	Grosse boule qu’il ne faut pas hésiter à tailler sinon forme du vieux bois (peut être rasé au printemps)
Helichrysum italicum (syn. Angustifolium)	áà 0,60 m. Arbrisseau persistant aux fines feuilles gris argenté.	Fort parfum de curry. Tailler pour garder sa forme en boule bien compacte et empêcher la floraison jaune sans intérêt..
Melianthus major	áà 2 m. Arbuste à grandes feuilles pennées gris-vert à gris bleu. Pour jardins côtiers MAGNIFIQUE. pour en savoir plus	Plein soleil, sol peu fertile, sableux, frais et bien drainé. Pailler en hiver. Raser au début du printemps pour faire redémarrer de la souche.
Perovskia atricifolia ‘Blue Spire’	á100 floraison bleu-violet tout l’été. Rabattre sévèrement au printemps. pour en savoir plus	A mettre avec des rosiers.
Santolina chamaecyparissus	áà50. grosse touffe. Feuilles argentées laineuses. Fleurs jaune citron en juillet	A tailler après floraison, en mars et régulièrement pour garder sa forme.
Teucrium fruticans	áà 1,20 m. feuilles persistantes, vert-gris, blanc au revers. Fleurs bleu lavande du printemps à l’automne. Plein soleil, chaleur, sécheresse et sol pauvre. Moyennement rustique. pour en savoir plus	Ne pas hésiter à tailler pour l’empêcher de prendre trop de volume. Peut être rasé au niveau du sol au printemps. Pour le bord de mer

On ajoutera Hippophae rhamnoides, Olearia virgata, Eleagnus Ebbingei…

Le feuillage de l'artemisia 'Powis Castle' très découpé est superbe

Les VIVACES

Le senecio leucostachys ou vira-vira (à gauche) et l'artémisia stelleriana sont superbes au pied des rosiers qu'ils mettent en valeur

Achillée umbellata	á20à30. Fe gris argenté à duvet blanc. Petites ombelles de diamètre 2cm	Ne supporte pas l’humidité stagnante. Gare à la pourriture.
Artemisia alba ‘Canescens’	á50à30.Touffe semi-persistante argentée	Ces artémises ne supportent pas un sol lourd et mal drainé. Atten,tion aux excès d’humidité. A. schmidtiana n’est pas facile à conserver (pourrit parfois l’hiver)
Artemisia ludoviciana ‘Valérie Finnis’	Feuilles lancéolées de 12 cm de long gris argenté. SUPERBE mais drageonne beaucoup (à surveiller !). Raser le feuillage dès qu’il est moins beau.
Artemisia pontica	á40. très drageonnant (excellent couvre-sol). Fe fin gris-vert.
Artemisia schmidtiana ‘Nana’	á10à30. Fe très fin. Tapis argenté. Persistant. Craint l’humidité
Artemisia stelleriana ‘Mori’	á15à40. Tapissante. , Fe gris argenté découpé
Ballota pseudodictammus	áà50. Touffe persistante. Fe ovale gris-vert, tiges blanc laineux. Floraison intéressante.	Sol sec, pauvre. Rustique mais attention à l’excès d’humidité. A tailler pour garder en boule.
Cerastium tomentosum	á10 excellent couvre-sol. Soleil, sol caillouteux. Floraison blanche en mai-juin	Bien mis en valeur, peut être intéressant.
Convolvulus cneorum	á60à90. Feuillage persistant vert argenté. Fleurs blanches en été (ressemble au liseron).	Soleil, sol pauvre. Pas d’humidité stagnante l’hiver.
Lamium maculatum ‘White Nancy’	á15. bon couvre-sol de mi-ombre et ombre. Floraison blanche	Autres variétés : ‘Beacon Silver’ (Flo rose) ‘Sterling Silver’ (Flo violette)
Pulmonaria saccharata ‘Majesté’	á25. Feuillage argenté. Fleurs roses et bleues.	mi-ombre et ombre
Salvia argentea	áà50. grandes feuilles couvertes de poils blancs argentés soyeux. Fleurs blanches	Vivace éphémère à cultiver comme bisannuelle
Sedum spathulifolium ‘Cape Blanco’	á10 persistant. Supporte un peu d’ombre. Petit couvre-sol. Floraison jaune en été.	Excellent pour rocailles et potées
Senecio leucostachys (vira-vira)	áà60 couvert d’un duvet blanc. Doit être taillé régulièrement pour éviter qu’il parte dans tous les sens. pour en savoir plus	Superbe avec les rosiers. Beaucoup plus beau que le cinéraire maritime.
Stachys lanata	á30 couvre-sol pour soleil ou mi-ombre. Aspect laineux du feuillage	C’est l’Oreille d’ours. Déteste l’excès d’humidité.
Tanacetum densum ssp amani	á30à20.Feuillage persistant blanc grisâtre. Plein soleil, sol bien drainé et sableux.	On pourra choisir aussi tanacetum argenteum qui est tapissante

On ajoutera Acaena buchananii, Achillea taygetea’Moonshine’, Anaphalis triplinervis, Onopordum acanthium, Potentilla alba ou fruticosa ‘Manchu’, Verbascum bombyciferum ‘Silver Lining’ Veronica spicata ssp incana…

Et les autres …