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Les
azalées sont des arbustes appartenant à la section azalea dans
le genre Rhododendron. Botaniquement ce sont des Rhododendrons
mais on les appelle Azalées
Les
différentes azalées
Le
nombre d'hybrides de toutes sortes est tel que nous adopterons une
classification plus simple
Les
azalées à feuilles caduques
Nous
nous bornerons à citer les espèces les plus classiques et les
plus employées dans nos régions.
R.
luteum que l'on appelle couramment l'azalée pontique.
Elle est originaire du Caucase. Le feuillage cuivré devient rouge
vermillon à l'automne. Les fleurs sont tubulaires et
disposées en bouquets lâches. La couleur jaune est renforcée
par une macule plus foncée. Elles dégagent un parfum très
agréable (odeur de chèvrefeuille). Des hybridations de R. luteum ont donné les 'hybrides
de Gand' avec les variétés 'Bouquet de Flore', 'Coccinea
speciosa', 'Gloria Mundi', 'Nancy Waterer'...
R.
molle : couramment appelé azalée mollis. Arbuste de
1,50 m à 1,8O m dont les fleurs sont très parfumées et très
colorées (du rouge brique au vermillon).
Quelques variétés : 'Apple Blossom', 'Benelux', 'Dr M Oostoeck',
'Lémonora', 'Nicolas Beets', 'Saturnus'... |
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R.
occidentale : originaire de l'Ouest américain, cette espèce
croît en endroits frais, près des rivières. Elle est en fleurs
d'avril à juillet et peut atteindre 3 m. Les fleurs plus grosses
apparaissent avec ou après les feuilles. Les couleurs sont très
variables. Les azalées occidentalis ont conféré à leurs
hybrides leur très grande résistance au froid. Quelques hybrides
'Délicatissima', 'Exquisita', 'Rosata'...
Hybrides
de Knap Hill-Exbury
Des
fleurs en trompette en avril-mai de couleurs très variées.
Quelques
variétés : 'Balzac', 'Brazil', 'Gibraltar', 'Golden Sunset', 'Klondycke',
'Persil', 'Silver Slipper', 'Withroat'...
Les
azalées à feuilles persistantes
Ces
azalées sont couramment appelées "Azalées
japonaises"
Une
dizaine d'espèces seulement ont servi aux hybridations.
R.
kurume ou "Kyushu group"
-azalées
Kaempferi (petites fleurs très abondantes, légèrement caduc)
-
azalées Kiusianum
-
azalées Obtusum (grosses fleurs)
Les
azalées Kurume présentent une floraison annuelle très abondante
sur des plantes à croissance lente.
Quelques
hybrides : 'Addy Wery', 'Amoéna', 'Blaw's Pink', 'Coal Bell' ou 'Kirin',
'Kermesina', 'Matador', 'Silvester rouge'...
R.
macrosepalum ou "Rhyukyu group"
Les
fleurs, en forme d'entonnoir très large et de couleur
rouge-pourpre sont parfumées
Azalée
de Taïwan
très
résistante au soleil et au froid, ces azalées peuvent couvrir
chacune 1m² et sont idéales pour les talutages.
R.
nakaharae : rampante, pour talus. Feuillage très dense, floraison
en juin
Azalée
de Corée
L'azalée
Poukhanense : les fleurs simples de 3 à 5 cm de diamètre sont de
couleur parme et parfument très légèrement.
Les hybridations inter-espèces ont donné très rapidement des
azalées à grosses fleurs.
Les
américains utilisent les azalées kaempferi, mucronatus,
poukhanense pour des hybridations très sophistiquées.
Conditions
de culture
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Les
azalées ne présentent aucune difficulté majeure de culture.
Bien choisir les azalées à
planter
Au
delà des variétés, coloris, type de feuillage ou de fleurs,
l'amateur devra veiller à choisir des plantes en excellente
santé. L'observation du système racinaire permet un premier
jugement.
Le feuillage de couleur vert foncé et brillant garantit une
plante en bonne santé.
L'amateur
ne doit pas planter des sujets trop petits.
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Bien préparer le sol
Les
azalées, comme toutes les éricacées, demandent un sol très
acide. Le PH idéal se situe entre 5 et 6.
Une
teneur élevée en matières organiques du sol.
La
terre doit être meuble, bien aérée et... bien drainée. Les
azalées ne supportent pas l'eau stagnante sur leurs racines.
On
peut cultiver en terrain calcaire : il suffit de faire une
surélévation de 30 cm de terre de bruyère ou mieux, du terreau des
bois ou forêt.
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Bien
réaliser la plantation
Exposition : soleil au nord de la Loire, sinon
mi-ombre.
Le
trou de plantation représente en général un peu plus du double
du volume de la motte à planter.
Les
distances de plantation sont très variables.
-
une plantation dense peut aisément s'éclaircir. La motte,
enlevée du conteneur, est placée bien verticalement au centre du
trou. Ne pas trop enterrer la plante. Remplir ensuite le trou avec
le mélange terre / amendement.
-les
azalées peuvent se planter à n'importe quelle période de
l'année, même lorsqu'elles sont en fleurs. Les meilleures
périodes de plantation sont toutefois :
-
l'automne
- la
fin de l'hiver
La
plantation des azalées doit se terminer par un bon paillage.
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Début
décembre, mettre 5 cm de fumier de cheval en paillis (au
moins la 1ère année). Un autre paillis excellent : le broyat de
fougères.
Pas
d'engrais
Bien
réaliser l'entretien
Les
azalées sont très peu sensibles aux dégâts causés par les
insectes et les maladies comparativement à d'autres plantes
ornementales.
La
première règle d'or est d'éliminer les mauvaises herbes.
Aux
menaces des mauvaises herbes, il faut ajouter quelques accidents
physiologiques :
- la chlorose
- le dépérissement dû à un mauvais drainage de la motte.
- les brûlures du feuillage
- l'éclatement de l'écorce dû au gel
1° les insectes
- pucerons
- ottiorrhynques
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Mesures préventives
Il
convient de s'assurer que les plants ne présentent pas de dégâts
apparents sur le feuillage, ni de galerie dans la motte.
La
lutte chimique tourne autour de 2 objectifs :
- la destruction des adultes
- la destruction des larves dans le sol
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2° Les
champignons et les bactéries
Ils
peuvent, comme les insectes, affecter le système racinaire ou les
parties aériennes de l'azalée.
- Phytophtora cinnamomi
C'est
un champignon qui envahit les canaux.
Il
sévit surtout sur les plantes affaiblies et dont les racines ne
respirent pas.
La
lutte ne peut être que préventive. La plantation en sol aéré,
drainant et à PH 4, limite les risques d'infestation.
- Phytophtora cactorum
Les
feuilles s'enroulent, se dessèchent, puis les tiges brunissent et
finissent par se dessécher à leur tour.
Ce
phénomène se rencontre souvent en production intensive : les
arrosages fréquents l'emploi d'engrais azotés, la densité des
plantes et l'aération insuffisante en font un "bouillon de
culture".
- Galle foliaire (Exobasidium xaccinii)
Les
feuilles de la plante sont parfois déformées par des galles très
épaisses de couleur vert pâle, presque translucides.
Lorsque quelques plants sont atteints par cette maladie, il faut
ramasser manuellement les galles et les détruire.
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Utilisation
des azalées
Les
azalées japonaises conviennent à l'ornementation des rocailles
et des talutages.
Associées aux rhododendrons dont elles constituent souvent le
devant des massifs, elles se marient également aux Acer
palmatum dissectum 'Viridis' ou 'Atropurpureum'.
L'élégance de ces dernières n'a de meilleur partenaire qu'une
couleur chaude d'azalée japonaise.
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Conférence de Raymond Grall
à
la SHPA, le 14 octobre 2007 |
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Pour en savoir encore un peu plus sur
les ennemis des Rhododendrons,
lisez la page écrite par Maryvonne Decharme à la suite de la
conférence de Raymond Grall |
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