Les graminées

Les graminées, depuis peu dénommées Poacées dans la nouvelle terminologie botanique, constituent, avec environ 6 000 espèces, l’une des grandes familles du monde végétal.
Elles présentent un intérêt économique primordial :
 pour la subsistance des humains :
 directement par les céréales (blé, riz, maïs, etc. ) et la canne à sucre,
 indirectement pour la nourriture des animaux de boucherie et les volailles,
 pour des activités diverses comme la vannerie et les matériaux de construction.

Elles se rencontrent dans la végétation de toutes les parties du monde. Cette présence peut s’expliquer par le fait que la pollinisation des fleurs et la dispersion des graines ne réclament que l’aide du vent. Elles se sont donc adaptées à des conditions environnementales très diverses : des zones sèches aux zones humides, de la plaine à la montagne. Il sera essentiel de tenir compte des conditions de leur lieu d’origine pour leur implantation dans un jardin. Elles contribuent notablement à l’aspect des paysages : steppes, alpages, dunes, marécages, etc.

L’expression graminées ornementales ne couvre pas uniquement des graminées mais également quelques espèces des familles des Cypéracées et des Juncacées qui présentent un aspect comparable.

Depuis plusieurs décennies les Anglais, les Allemands et les Hollandais font largement appel aux graminées pour la décoration de leurs jardins et de leurs espaces publics. Par des sélections et des hybridations, ils ont amélioré leurs caractéristiques et obtenu de nombreux cultivars.

La France est demeurée en retrait par rapport à ce courant. Au début de la décennie 60, les graminées sont apparues pratiquement uniquement sous la forme des Cortaderias (Herbe de la Pampa) plantées d’une manière isolée. Depuis quelques années leur emploi se répand notablement pour l’aménagement de lieux ingrats et où l’on désire limiter les frais d’entretien (espaces publics, voies routières et ferroviaires, etc.) Par ailleurs leur utilisation devient de plus en plus fréquente pour la mise en valeur de massifs floraux urbains.

Des graminées au "Clos des sources" en octobre

à Vitrac (Dordogne)

Les graminées présentent de nombreux atouts :
 ayant colonisé les différentes parties du monde, elles se sont adaptées à des natures du sol, des expositions et des climatologies variées. En respectant leurs conditions d’origine elles trouveront place en des lieux divers,
 du point de vue coloris elles offrent une gamme très ouverte : rouge vif (Imperata), brun, lie de vin, rouille, vert, jaune, vert citron ou bleuté (Carex). A ces colorations naturelles les hybrideurs ont apporté d’autres tonalités et des panachages,
 elles offrent des ports variés : en touffe de taille ou d’étalement variables, élancé, exubérant, gracieux et léger,
 leur taille, du couvre-sol à deux mètres et plus, permet leur introduction dans un grand nombre de contextes,
 la forme, la largeur, la texture, la densité de leur feuillage fluctuent à l’infini,
 leur mouvement sous l’action du vent apporte un cachet non négligeable.

Elles peuvent occuper l’espace tout au long de l’année. Peu sont persistantes mais leur végétation desséchée peut être conservée pendant tout l’hiver. Elles se transformeront au gré des saisons :
 au printemps, des couleurs tendres, fraîches ou vives les font émerger du sommeil hivernal,
 en été, apparaissent les inflorescences, fines dentelles impalpables ou plumeuses,
 à l’automne, elles reprennent un second souffle : blond, roux, cuivre, pourpre ou ocre,
 en hiver, le long repos les couvrira de gouttes de rosée et de givre.

Une plate-bande de graminées en octobre

au jardin de Cadiot à Carlux (Dordogne)

Conférence de Georges Bertrand à la section "Jardin d’Ornement" le 18 décembre 1999